口臭が気になる

口臭の種類について

マスクをつける機会が多くなり、口臭が気になることが多いのではないでしょうか？
口臭は生理的口臭と病的口臭の２種類があります。

＜生理的口臭＞

生理的口臭はどなたにでもある自然な口臭です。空腹時の口臭、緊張時、体調やホルモンバランス、加齢など生理上避けられないものなので、他人を嫌な思いをさせないように気をつけ、あまり神経質にならないようにしましょう。

生理的口臭は口内の乾燥によって起きることが多く、口呼吸が大きく関係しています。
代表的な例として、朝起きた時の口臭があります。

就寝時に口呼吸をすると次のようなリスクがあり、口臭が強く出やすくなります。

口内の乾燥
歯肉炎と歯周病菌の増加
唾液の分泌量の減少

それに対して鼻呼吸には以下のような利点があり、新型コロナウイルスの感染予防にも、口臭を抑えることにも鼻呼吸は効果的です。

天空気清浄機
加湿器
細菌を防ぐフィルター

口呼吸の原因は扁桃腺肥大、睡眠時無呼吸症候群、アレルギー性鼻炎・鼻づまり、いびきのほか、口周りの筋肉が落ちることなどが考えられえます。放置せず、早期に専門家にご相談ください。

＜病的な口臭＞

病的な口臭とは、生理的口臭とは異なりにおいが強く、時に周囲に不快な思いをさせてしまうことがあります。

原因は胃・腸など内臓消化器系の病気も考えられますが、最近の研究では歯の病気が起因していることがわかっています。その代表が虫歯と歯周病です。

虫歯や歯茎が腫れている人は、やはり口臭が気になる場合が多いです。歯科できちんと治療することで口内環境を改善し、口臭を抑えることができます。

口腔内のトラブルと口臭について

歯周病

歯の周りには、歯肉に覆われた歯周ポケットが存在しています。

歯周病が進行していくと、どんどんこの歯周ポケットが深くなっていきます。そこに歯垢（プラーク）や歯石が溜まってしまうのですが、これは通常の歯磨きでは落ちません。

この溜まった歯垢などをエネルギーとして、硫化水素やメチルメルカプタンなどを含む歯周病を引き起こす細菌が、口臭の原因となるガス（揮発性硫黄化合物）を生成します。これが歯周病による口臭の原因です。

このように歯周病と口臭は強く関連しています。さらに歯周病が進行して歯槽膿漏になると、膿による口臭も深刻になります。

虫歯、古い詰め物、被せ物による口臭

虫歯が進行し、虫歯菌が歯の根っこまで到達してしまうと、その先の歯周組織が膿んでしまうことがあります。そうなると歯槽膿漏と同様に、膿による口臭が強くなります。

また、保険診療にて取り付けた古い金属の詰め物や被せ物は、劣化による虫歯再発リスクが高く、口臭の原因となる場合があります。定期健診によって早期発見が必要です。

舌苔による口臭

こちらはいわゆる生理的口臭の原因となるものです。

舌苔（ぜったい）とは舌の表面についた白い苔のようなもので、様々な細菌や食べ物の残りかす、ご自身の口腔内の古い細胞などが舌に付着したものです。

舌苔はどんな人にもありますが、増えてしまうと口臭を引き起こします。

健康な歯を失いしっかり噛めなくなる
↓
舌苔の蓄積を増進させる
↓
口臭を引き起こす

舌苔が増えてしまう原因として、食べ物を噛む回数が少ないこと、唾液の分泌が少ないことが挙げられます。食事の際に食べ物をしっかり噛んで飲み込むことにより、意識しないうちに舌は綺麗になります。
また、しっかり噛むことに伴う唾液の分泌も重要です。唾液は舌を綺麗にするだけでなく、細菌の活動を抑制する効果もあります。

口臭を予防するには

口臭の予防法として、以下の３つのことが効果的です。

①朝昼晩の歯磨き
毎食後の歯磨きをして原因となる歯周病や虫歯の発生を抑えることが大切です。
朝も夜も繰り返し綺麗にすることによって、口臭を抑えることが出来るようになります。

②特に夜寝る前の歯磨きを重点的に行う
就寝時は殺菌性のある唾液が減るので、歯周病菌、虫歯菌が増えます。歯間ブラシ・タフトブラシなど補助器具を使うのもおすすめです。舌苔などの汚れも取るとよいです。

③口呼吸を鼻呼吸に改善する
口呼吸は、口の中が乾いてしまうので口内環境が悪化してニオイが出る原因となるので、鼻呼吸に変えると症状が改善されます。
（とはいえ急に治せるものでもありませんので、寝る前には特にていねいに口の中を綺麗にして、細菌のエネルギーとなる食べかすなどを無くす必要があります。）

③ドライマウスに気を付ける
唾液の分泌が少なくなるドライマウスも口臭を助長します。ドライマウスは口臭以外にも様々な弊害がありますし、特に高齢の方は感染症や嚥下機能低下となる可能性もあるので、放置すべきではありません。糖尿病や腎臓疾患と関連している場合もありますので、歯科医院以外の医療機関での受診検討もお勧めします。

なお、口臭対策としてマウスウォッシュ（口内洗浄液を）を利用する方もいらっしゃると思います。即効性があり口臭がおさまったように思えますが一時的なもので、歯垢除去力はあまり強くないので、根本的な解決にはならないと考えたほうがよいでしょう。